HISTOIRE DE CHERSONISOS

Le nom actuel de la ville de Chersonisos est d’origine grecque. Il est un des noms des villes crétoises qui n’ ont pas changé depuis l’antiquité. On le rencontre depuis le 5ème siècle sur des monnaies, des inscriptions et des textes sous les formes variées de Cherronasos, Chersonasos, Cherronisos, Chersonisos. Pour la distinguer  des autres villes  qui portaient le même nom on l’appelait Chersonisos de Crète.

DÉVELOPPEMENT ADMINISTRATIF ET ÉCONOMIQUE

La ville de la période classique (500-323 av. J- C.) était le centre administratif et commercial de la région. Elle était une ville indépendante qui avait son régime et sa monnaie.

SOUS L’ INFLUENCE DE LYTTOS

Aux temps hellénistiques (323-67 av. J- C.) Chersonisos se trouvait sous l’influence de la ville voisine de Lyttos mais elle conservait une certaine indépendance en même  temps. Elle coupait ses monnaies et elle avait ses propres gouverneurs.

 

PÉRIODE ROMAINE

Pendant la période romaine (67 av. J- C.-323 ap. J- C.), Chersonisos devient plus importante que Lyttos à cause de sa position géographique privilégiée. On a repéré actuellement deux sites avec des thermes romaines ainsi que deux cimetières et un théâtre dont les restes étaient détruits pendant la Révolution Crétoise de 1897.

PORT

La position géographique privilégiée de Chersonisos l’a rendue un des sports plus importants de l’île. Onorio Belli (docteur et botaniste italien) décrit le port en 1586 comme ‘’ capable de contenir trente galères’’.  La plupart des objets découverts de cette période proviennent d’ installations portuaires. Des restes des quais d’embarquement et des ancrages sont encore visibles dans le port.

CITERNE DES POISSONS

En certains coins du port on peut distinguer des citernes dans lesquelles on élevait des poissons de mer et pas d’eau douce.

AQUEDUC

L’aqueduc de Chersonisos est un des constructions plus admirables de l’époque romaine et une preuve de prospérité de la ville de cette période. Il s ‘agissait d’un aqueduc grand moderne pour l’époque qui attirait l’admiration des voyageurs des périodes postérieures.Les restes de la grande citerne se trouvent dans la région en haut de la ville actuelle. Les habitants de la région l’appelle encore ‘’Les palais’’ en interprétant mal les vestiges et leur fonction.

 

PROSPÉRITÉ ET ABANDON DE LA VILLE

Pendant la période Paléochrétienne Chersonisos était un des centres plus importants de l’île. Sa conversion en Chrétienne a eu lieu au début du 4ème siècle. Des tremblements de terre et des invasions des pirates ont donné des coups à la ville entre le 4ème et 5ème siècles, période de son apogée et à la fin du 7ème elle a été finalement abandonnée jusqu’au commencement du siècle précèdent, quand elle a été de nouveau reconstruite.

 

‘’SARAKINO’’, JEU D’ EAU PALÉOCHRÉTIEN

Il y a un jeu d’eau en forme de pyramide près du port. Il y avait des gradins sur les arêtes et une mosaïque sur les côtés. Il date de la période paléochrétienne (323-828).  La mosaïque comprend une scène marine. Elle représente des poisons, des oiseaux aquatiques et une barque de pêche avec un rameur à la proue et un second homme à l’arrière qui tire une poulpe. En bas de la scène  il y a un homme coiffé d’un bonnet qui attrape une anguille et sur le dos on voit une seiche.

 

ÉGLISES DE LA RÉGION

À Chersonisos on a trouvé les restes des églises byzantines :

St Nicolas: La petite église de St Nicolas date du 17ème ou 18ème siècle. Elle est construite sur les ruines d’une basilique paléochrétienne du 6ème, au dessous de laquelle il y a les restes d’ un temple romain.  Dans la partie sud ouest de l’église il y a des restes d’un plancher en mosaïques.

Basilique : Encore une basilique paléochrétienne de la fin du 5ème siècle ap. J- C. Elle a été trouvé sur le rocher de Kastri. Ses dimensions grandes la rendent exemple unique pour les données de l’île.

St Georges-  St Nicolas : Il s’agit d’une petite chapelle de la période Byzantine moyenne, dédiée à St Georges et St Nicolas. Elle est construite sur le promontoire à l’ouest de Chersonisos.

Monastère de St.Jean : Aux temps Vénitiens il y avait un monastère dédié à St Jean le Précurseur sur le chemin entre les villages de Piskopiano et Ano Chersonisos. Aujourd’hui seulement la chapelle se conserve et l’ espace  autour d’ elle a été transformé en cimetière.

 

CHERSONISOS ACTUEL

Sur le site de l’ancienne ville s’est développé le village actuel et le ressort touristique aux nombreux hôtels qui entourent les  sites archéologiques et les monuments historiques altérant le caractère traditionnel de la  région. En même temps les villages voisins de l’intérieur (Koutouloufari, Piskopiano, Ano Chersonisos, Gonies, Potamies, Avdou) conservent leur beautés naturelles en donnant l’ exemple vif d’ un développement équilibré et prospère.